从去年到今年，受新冠肺炎疫情影响，自热食品迎来爆发。
而数据显示，自热食品自2007年诞生以来，一直不温不火。
随着疫情逐步得到控制，人们对自热食品的热情还会保持下去吗?自热食品是极端情况下消费者“无可奈何”的选择，还是餐企可以追逐的“下一个风口”?
餐饮业内，有的视其为盈利来源补充，有的视其为大趋势
微热点大数据研究院的相关数据显示，2007年，第一款自热食品在国内诞生，但未引起广泛关注。2015年，方便冒菜陆续出现，引发消费者关注与购买，该类商品开始在微商渠道流行。2017年，海底捞、大龙燚、小龙坎、德庄等餐饮品牌相继入局，自热食品开始被广泛关注。2018年至今，自热食品呈现了多元化的发展态势，米饭、面食、汤类陆续走进消费者视野。
当市场竞争进入白热化阶段，部分品牌开始出现“焦虑症”，试图通过多品类来保住曾经的市场优势。一时间，数百款自热食品纷纷涌现，呈现“井喷”之势。
2020年受疫情影响，餐饮行业暂停堂食，生存的压力倒逼餐饮企业转战新零售。当时，自热食品因为其方便性和丰富性被行业内视为风口。
王婆大虾推出“槐店王婆自热火锅”，其创始人海博视其为盈利来源的补充，“自热小火锅主要是针对出差、旅行等场景下的临时解决方案，消费者只是偶尔馋了会吃，不是生活必需品，所以新零售产品不是我们主要的盈利点，只是一个补充”。
米多面多联合双汇推出多种口味的自热米饭，米多面多创始人张春堂将这一合作视为餐饮行业未来的大趋势。20年前的餐饮行业属于增量市场，良性竞争下，各品牌在各自的领域内越深入越具有竞争优势，“聚焦”二字最被推崇。
如今，餐饮行业早已百花齐放并进入存量市场，尤其是在目前疫情防控常态化的格局下，餐饮行业必须为自己储备多个利润增长点。聚焦的时代已经过去，多元化的新生态更有助于加固行业护城河。
资本颇为看好，但消费者褒贬不一，销量如“过山车”
企查查数据显示，2017年至2021年，国内自热食品类企业的数量分别为182、204、252、303、328家，呈逐年稳步上涨的趋势(注：由于搜索关键词为“自热食品”，故部分新增产品线的餐饮企业和食品企业未计算在内)。
随着自热食品网络曝光率的增加，这一产品也受到了资本的青睐。
据企查查关于品牌融资历程的统计，自热食品品牌“莫小仙”于2020年上半年获得了数千万元的A轮融资。
而“自嗨锅”品牌更是在今年上半年宣布完成了C++轮融资，在3年的时间里先后完成了5轮融资，估值超过10亿美元。
2020年新冠肺炎疫情暴发后，自热食品的话题热度持续攀升，而被动接受自热食品的消费者，评价却褒贬不一。
一部分消费者认为，30元左右吃自热食品，远不如点个外卖来得划算。另一部分消费者认为，自热食品方便且口味丰富，省去了等外卖的时间。
消费者褒贬不一的评价，让自热食品的热度在生活秩序恢复正常后出现下滑。
河南商报记者从郑州某连锁品牌超市了解到，生活秩序恢复正常后，自热食品的销售量并不是很高，只有在疫情、汛情等突发事件发生时，此类产品的销量才会急剧增长。消费人群以20岁左右的年轻人为主，应对场景多为加班、出差、徒步、旅游以及疫情和汛情所导致的极端情况。
现在的短板，长远来看也是一种机会
在经历了“过山车”式的销量变化后，部分人对自热食品的发展产生了怀疑，认为该产品只能昙花一现，无法持续。
扶摇木运营咨询创始人岳远分析，突发事件下，自热食品会因为应急属性而销量猛增，不能用生活恢复正常后的下滑来否认整个行业。自热食品不是生活必需品，解决的是年轻人想吃点好的又懒得去做的“懒人经济”。
2020年新冠肺炎疫情暴发后，越来越多的餐饮人士加入自热食品等方便食品的队伍中。在他们看来，现在的自热食品确实存在一定的短板，但长远来看也是一种机会。
刘一泡品牌创始人刘杨认为，如果想长久发展，必须让产品吃起来没有工业化的味道，也就是让产品的还原度接近100%。同时，自热食品在发展的过程中，需要撕下消费者脑海中自热食品“不健康”的标签。
海博对于自热食品的思考则是关于销售层面，“餐饮人转战新零售是非常具有挑战性的，中小餐饮企业难以支撑新零售产品的纯网络推广成本。如果要走线下超市渠道，餐饮人的资源不如零售企业。我们一直在通过多种途径尝试将外卖、线下地推和互联网销售相结合，将堂食和外卖消费者转化为新零售产品粉丝的新模式。”
张春堂则认为，自热食品的发展有三个维度。第一个维度是消费者因为其方便性而购买，疫情触发了这一维度;第二个维度是“懒人经济”下很多年轻人因为方便、时尚而购买;第三个维度是消费者因为方便、好吃、量大、价优而购买，当这一维度达到后，自热食品将会迎来真正的爆发点。
“未来的餐饮人必须找到将线上线下打通的经营方法，通过多元化的经营模式抢占更多的跨界领域，从而让餐饮零售化、零售餐饮化。”张春堂说。
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